Стволоцветие, или зачем садоводу знать о каулифлории

А еще – по местоположению. Цветки и соцветия обычно более или менее четко отграничены от вегетативной части растения – нам привычнее видеть их образующимися на различной длины цветоножках либо на верхушках главных и боковых побегов (причем чаще молодых), либо в пазухах листьев.

Но существуют уникальные в своем роде растения, цветы которых (а позже и плоды) образуются из спящих придаточных почек прямо на поверхности древесного ствола или толстой ветки (немолодого, чаще безлистного побега), причем иногда только там, а иногда "параллельно" с обычными цветками на тонких юных побегах среди листвы. 

Такие спящие почки у большинства других растений в основном предназначены для роста в условиях фатального повреждения "обычных" верхушечных и боковых (при обмерзании, обрезке, поедании животными и т.п.). Вне факторов риска эти почки так и остаются "спать", постепенно становясь погребенными под слоями вторичных тканей, возникающих по мере утолщения ветви или ствола.

Но в данном случае они "работают" и дают начало цветкам безо всяких изначальных неблагоприятных факторов и при абсолютной сохранности остальных почек на дереве.

Представили такое чудо, когда ствол буквально покрыт яркими и порой очень крупными (у некоторых тропических культур до 18 см в диаметре) белыми, желтыми или розовыми цветками, а после – мелкими глянцевыми ягодами (зелеными, красными, сине-фиолетовыми, черными) или огромными (порой до 40 кг) шершавыми плодами, внешне скорее напоминающими полноценные "дыни"?

Это явление носит название стволоцветения, или каулифлории и встречается чаще у тропических растений. Но, держим пари, что все вы знаете и более привычные культуры умеренного климата, которые отличаются такой особенностью, хотя, скорее всего, вы об этом даже не задумывались или не приглядывались к таким диковинкам. 

Иногда, помимо каулифлории, еще выделяют рамифлорию, когда цветение происходит только на ветвях, как старых, так и молодых, но не на стволе.

А теперь вспомните, как выглядит цветение и плодоношение облепихи, волчеягодника (волчье лыко) или канадского багрянника, которые встречаются во многих наших садах. Да-да, это именно она, каулифлория! Из более южных растений вы могли видеть это явление у хурмы, какао, инжира, некоторых фикусов, джекфрута, дуриана, хлебного дерева, папайи… Совсем уж далекой экзотикой для большинства из нас, но с этим же "жизненным приспособлением", являются тропические сизигиум, кастаноспермум, чемпедак, леония, курупита, жаботикаба, густавия, плиния, цератония, иохрома…

Многие из этих мало знакомых нам культур не просто обладают вполне съедобными плодами, но у себя на родине и в странах, куда были успешно интродуцированы (Юго-Восточная Азия, Океания, Латинская Америка), являются ценными, а то и основными сельскохозяйственными растениями! 

Почему же эти растения "пошли своим путем" развития и так отличаются от подавляющего большинства остальных? Отчего бы их цветам и плодам не формироваться свободно на концах побегов, а "пробиваться" к свету из глубины тканей ствола через кору? Имеет ли каулифлория какое-то биологическое преимущество или это тупиковый путь эволюции? В этом плане у ученых пока больше вопросов и теорий, чем точных ответов.

Например, в конце XIX века британский натуралист Уоллес предложил теорию, что в сумраке тропического леса стволоцветие позволяет опылителям, обитающим на разных ярусах биоценоза, легче находить цветы, расположенные на стволе ниже кроны. 

В конце 60-х годов XX века было высказано также предположение, что плоды таких деревьев более доступны для птиц, грызунов, обезьян и летучих мышей, которые, съедая плод, распространяют семена. Такой живности якобы гораздо удобнее найти и сорвать плод, который расположен на видном месте, часто совсем недалеко от земли, чем карабкаться на самый верх дерева и искать лакомство в густой облиственной кроне.

Плюс, вероятно, что деревьям с очень крупными, тяжелыми или множественными плодами каулифлория позволяет уберечь тонкие ветви, которые не выдержали бы веса плодов. Весьма "практичное" решение для излишне крупноплодного растения, согласитесь.

Но как быть с представителями флоры средней полосы России, которым не свойственны ни наземные опылители, ни обезьяны с летучими мышами в качестве распространителей, ни чрезмерная крупноплодность? Зачем каулифлория им? Давайте вспомним, какие именно "наши" растения отличаются такой особенностью.

Облепиха – род растений семейства Лоховые. Этот невысокий колючий листопадный кустарник – ценная садовая культура благодаря своим блестящим золотистым или красно-оранжевым кисло-сладким плодикам (настоящему поливитаминному концентрату), созревающим с конца августа. И появляющиеся раньше листьев невзрачные цветки, и мелкие плоды на крошечных плодоножках буквально "облепляют" ветки, откуда и пошло русскоязычное название растения. Цветки облепихи опыляются ветром, а ягоды распространяются птицами.

Волчеягодник (волчье лыко) – листопадный маловетвистый кустарничек семейства Волчниковые, который разводят в культуре из-за высокой декоративности. Душистые и очень любимые пчелами ярко-розовые или белые его цветки, обильными пучками "сидящие" в пазухах веток, появляются уже в апреле, до роспуска листьев (одна из садовых форм приспособилась даже к осеннему цветению, что в наших широтах редкость). Не менее красивы и плоды волчеягодника – блестящие ярко-красные сочные овальные ягоды, что созревают в июле-августе и обильно усыпают ветки. Цветы опыляются насекомыми, а созревшие плоды распространяются муравьями и птицами. 

Багрянник канадский – вид рода Церцис семейства Бобовые. Это невысокие деревца родом из Северной Америки. Церцис – редкий гость в наших садах, поскольку растение очень любит тепло и свет. Однако и в нестабильном климате средней полосы в открытом грунте можно добиться появления в апреле-мае необычных розово-лиловых пятилепестковых цветков, "сидящих" пучками прямо на поверхности веток и привлекающих на участок множество пчел и бабочек. После цветения отрастают красивые светло-зеленые сердцевидные листья, а на месте цветков появляются плоские плоды-бобы, которые в середине осени растрескиваются и разбрасывают семена.

Как видим, цветут многие из таких культур рано и цветки на голых стеблях вполне заметны вероятным опылителям или доступны ветру, плоды у этих растений слишком мелкие и легкие, чтобы "напрягать" ветки, и достаточно яркие, чтобы их заметили и съели, либо вообще не нуждаются в распространителях семян. Зачем же каулифлория им? 

Увы, однозначного ответа у ученых нет до сих пор. Существует лишь предположение, что каулифлория способствует более эффективному распределению ресурсов – мол, цветы и плоды в такой ситуации не конкурируют с листьями за питательные вещества и воду, получая их достаточно, находясь на стволе и прямо на толстых ветках, а значит, "ближе" к корням и проводимым ими ресурсам.

Еще один возможный вариант – каулифлория в этом случае может быть адаптацией к погодным условиям, чтобы во время непогоды цветы и плоды лучше удерживались на растении и их не сбивало ветром и дождем.